美拟部署低成本极音速飞弹 盼以数量消耗中国防空火力
美国海军计划让航空母舰舰载战机配备一款相对低成本的极音速飞弹。专家指出，这款武器可能对中国军舰及沿海军事设施的防空系统构成新挑战。
香港「南华早报」报导，加州国防新创公司Castelion研发的「黑胡」（Blackbeard）飞弹，设计飞行速度超过5马赫，可打击军舰及陆上目标。与其他造价高昂的极音速武器不同，这款飞弹的研发重点在于降低成本及实现量产能力。 今年5月，五角大厦向国会申请授权及经费，计划在5年内采购超过1万2000枚黑胡飞弹，供各军种部署。美国海军预计，在2028至2031财政年度期间，这款飞弹的平均单枚成本约为38万5000美元（约新台币1230万元）。
相较之下，根据美国空军2024财政年度预算资料，洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）研发的较大型「长程反舰飞弹」（Long-Range Anti-Ship Missile，LRASM），单枚成本估计约325万美元。
专家指出，巨大价差有助美军建立更庞大的飞弹库存，并对中国军舰反复发动攻击，迫使中方消耗防空拦截飞弹，进而提高威力更强、成本更高的反舰飞弹命中目标的机会。
黑胡飞弹亦可威胁中国沿海的反舰飞弹阵地及防空系统，但对于美国舰载机能否接近这些目标并发动攻击，专家看法不一。
根据美国海军研究学会（USNI）资料，海军6月订购50枚黑胡飞弹的预量产型，9月又订购444枚，并希望今年就具备初步作战能力。不过海军预算预估及Castelion今年4月发布的消息都显示，这款飞弹可能要到2027年才能投入服役。
F/A-18E/F「超级大黄蜂」（Super Hornet）舰载战机9月展示了搭载2枚黑胡飞弹的能力。报导指出，美国海军计划让每架超级大黄蜂最多搭载4枚这款飞弹。
美军力求扩大长程精准武器库存，反映当局忧心一旦台湾爆发冲突，美军可能在短时间内耗尽这类武器。华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）2023年发布的兵棋推演显示，在所有模拟中国攻台的情境中，美军都会在开战第1周内耗尽长程反舰飞弹库存。
与此同时，美国海军战争学院（Naval WarCollege）中国海事研究所（CMSI）所长夏曼（Christopher Sharman）表示，中国军方一直在研究各种可能的应对方式，以因应美军可能发动的大规模精准打击。
夏曼提到，中国人民解放军期刊「空军军事学术」2023年刊登1篇文章，分析美国及其盟友在10多场冲突中的长程打击行动。中国海事研究所8月发布了该文的英文译本。
夏曼表示，作者建议在美军发射武器前就先发制人、干扰卫星导航讯号，并协同无人机、战机及防空系统进行防御。
然而，目前公开资讯无法确认解放军是否已采纳这些建议。更重要的问题不仅是个别军舰能否拦截来袭飞弹，而是中国海军在面对协同攻击时，能否在舰队中维持有效、整合的防御体系。
澳洲退役海军中将、澳洲新南威尔斯大学坎培拉校区（UNSW Canberra）兼任教授琼斯（Peter Jones）表示，与传统亚音速（subsonic）反舰飞弹相较，极音速飞弹迫使防御方在侦测、追踪和分配武器决策速度上「至少需快5倍」。
琼斯指出，结合特遣舰队内军舰与战机网络能力的「多层次防御」，是抵御这类攻击的最佳方式。目前仍不清楚中国最新型驱逐舰能否拦截这类飞弹。
琼斯表示，实际防御效果将取决于黑胡飞弹的飞行轨迹与雷达特征，以及中国雷达、防御武器和电子作战系统的效能。
中国问题专家、安全顾问公司Perceptum创办人何天睦（Timothy Heath）表示，黑胡飞弹可能适合用来「打击支援防空飞弹运作的雷达等感测设备」，如此威力更强的反舰飞弹就更易命中目标。
华府智库「防御优先作为」（Defense Priorities）亚洲计划主任高德斯坦（Lyle Goldstein）则认为，这款飞弹有更大的潜力，甚至可能单独使军舰失去作战能力。
高德斯坦说，黑胡飞弹是美国海军作战能力的「重大突破」，即使只有1枚命中，也可能造成「任务瘫痪」（mission kill），使军舰无法继续作战，必须返港维修。
然而，高德斯坦与何天睦都指出，黑胡飞弹若要在台海投入作战，将面临一项重大障碍：美国航空母舰及舰载机本身容易遭受攻击。
何天睦表示，主要限制在于发射平台。他指出，载人舰载攻击机「成本高昂且易受攻击」。北京的攻击可能迫使美军航舰退至距离台湾更远的海域，使黑胡飞弹无法在有效射程内打击目标。
高德斯坦也预期，美国航舰将在西太平洋任何冲突的边缘地带活动，这可能使中国本土的目标超出黑胡飞弹的射程。不过，若解放军军舰进一步深入太平洋，或对美军在关岛周边的后勤补给构成威胁，黑胡飞弹就可能派上用场。
相较之下，何天睦认为，黑胡飞弹更有机会被用来攻击中国沿海的飞弹阵地及防空系统。他表示，从舰载机发射黑胡飞弹，将「大幅提升这款飞弹的运用弹性与作战范围」。
