签证规定放宽、韩流效应加持 首尔变身海外留学胜地
首尔对国际学生的吸引力日增，成为海外留学新热门地点，犹如「新巴黎」。南韩政府放宽签证规定、韩流（K-pop）席卷全球，加上生活成本相对较低，均推升首尔人气，也反映大学生的留学偏好正在改变。
英国金融时报（FT）报导，南韩政府2023年推出「Study Korea 300K」五年计划，目标透过放宽签证规定等措施，在2027年前吸引30万名国际学生，如今已提前达标。过去三年，南韩大学的留学生人数增加69%至30.75万人，学生日益青睐首尔这类新兴留学城市，而非伦敦、巴黎、纽约等传统重镇。
对欧美学生而言，首尔的活力、文化、美食与城市景观，富有冒险感，也提供国际都会的生活体验，生活成本则低于许多学生的家乡。国际教育者协会（NAFSA）执行长奥芬达（Fanta Aw）表示，「过去赴首尔留学的美国学生，多为亚洲或南韩第二、三代移民的后代，如今选择首尔的学生，往往与当地没有任何渊源」。
希腊亚里斯多德大学学者帕诺里（Anastasia Panori）表示，大学声誉与当地就业前景依然重要，但学生也愈来愈重视生活方式、交通连结与各种机会。社群媒体展现出诱人的陌生地点，日益先进的地图、翻译等应用程式（App），也让先前难以探索的城市，变得较容易掌握。
各国放宽签证规定、欧美大学增加交换计划，也为学生提供更多海外探索的途径。截至2024年的十年间，欧洲Erasmus+计划的参与人数，已从每年25.9万增至144万人。这项计划资助学生赴海外就学、受训与交流。
新冠疫情后租金大幅上涨，也改变学生衡量留学成本的方式。首尔在租屋成本方面颇具竞争力。不动产商戴德梁行（Cushman & Wakefield）首尔办公室人员表示，首尔学生套房租金约90万韩元（670美元），合租单房约60万韩元（445美元）。
